恐龙知识
恐龙年代
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足迹化石
如今早已灭绝的恐龙是一种爬行动物，曾经统治地球长达一亿六千万年。恐龙的英文名称"Dinosaur"源自希腊语"deinos"（意思是"可怕的"）和"sauros"（意思是"蜥蜴"）。
与电影中常见的画面恰恰相反，恐龙从未吃过人 － 实际上，人也从未见过活的恐龙。恐龙在六千多万年前就已灭绝，而现代人仅仅在四万年前才出现在地球上。
从两亿四千五百万年一直到六千六百万年前，在中生代的大部分时期中，恐龙遍布全球各地。中生代可分为三个时期：
三叠纪（两亿四千五百万年到两亿零八百万年前）
侏罗纪（两亿零八百万年到一亿一千四百万年前）
白垩纪（一亿一千四百万年到六千六百万年前） 根据大量的化石证据，科学家确认，恐龙在中生代的陆地动物中占统治地位。恐龙的品种一直在更迭。有的品种生存了全部三个时期，有的生存了其中两个时期，有的仅生存了一个时期。
两亿三千万年前，大约三叠纪中期，恐龙首次出现在地球上。当时的地球与如今截然不同，只有一块大陆，被称为泛古陆，大致位于如今非洲所在的位置。山脉如喜马拉雅山和阿尔卑斯山尚未形成，植物主要由针叶类、苏铁类和蕨类组成。早期恐龙可以在这片"超级大陆"上自由漫步，大陆四周被辽阔的浅海所包围。
恐龙进化
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异特龙
恐龙一直在进化和适应各种不同的栖息地。我们从某些化石（例如在美国德克萨斯州帕拉克西河床上发现的恐龙足迹化石）可以知道，有些恐龙如腔骨龙、剑龙和禽龙等，成群生活。有些足迹化石记录着成千上万的动物，可以证明迁徙的路线。有些恐龙如异特龙，单独或小群捕猎，鸭嘴龙在森林里以植物为食，有些恐龙如窃蛋龙，主要吃恐龙蛋或甲壳动物。
过去还认为，恐龙是行动迟缓而笨拙的动物，其生活方式很象现代的爬行动物。但最近的证据显示，有些恐龙远比我们想象的要更加活跃。大多数恐龙能直立起来，腿和足的结构更象鸟类而不是爬行动物。我们还无法确定恐龙是和爬行动物一样是冷血动物，还是和鸟类和哺乳动物一样是温血动物。目前一般认为，恐龙与鸟类的亲缘关系比蜥蜴更近，鸟类学对我们研究恐龙更有借鉴作用。
有一个谜团令古生物学家、地质学家和生物学家困惑了两百多年 － 恐龙如何以及为何灭绝。关于恐龙灭绝的原因，众说纷纭，如动物区系变化（白垩纪-第三纪的边界事件）和小行星撞击等。尽管所有这些推论都言之凿凿，但没有一个得到证实。我们知道恐龙于白垩纪末逐渐走向衰亡，可能灭绝于第三纪初大约六千六百万年前。开启过去的钥匙或许仍然埋藏在未来中。
恐龙分类
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剑龙
恐龙分为两大目：蜥臀目和鸟臀目。两者之间的主要区别在于其腰带的结构。"Saurischian"（蜥臀目）的意思是"类似蜥蜴的腰带"，"ornithischian"（鸟臀目）的意思是"类似鸟类的腰带"。
鸟臀目恐龙是食草动物。它们的皮肤下面常有骨板，牙齿前面有喙状的骨骼。它们分为四个亚目：
鸟脚亚目，包括禽龙和棱齿龙。这些恐龙的鼎盛期比其它恐龙更长。
剑龙亚目，背上的骨板是其主要特征。
甲龙亚目，包括包头龙、结节龙和古伊犁龙，大多体格强健，四肢短小粗壮，从而令身体贴近地面。
角龙亚目，生存于白垩纪中期较短的一段时期，包括三角龙。
蜥臀目恐龙包括体型最大和最凶猛的恐龙。它们分为三个亚目：
原蜥脚亚目，如板龙，出现于大约两亿两千万年前，灭绝于侏罗纪早期。
蜥脚亚目，恐龙中的巨兽，包括极龙和梁龙，前者直立起来的身高可达17米，后者是有史以来最长的陆地动物。
兽脚亚目，唯一的食肉恐龙，包括暴龙、恐爪龙和似鸟龙。
陆地
恐龙详解
陆地
名称：
霸王龙（Tyrannosaurus rex）
发音：
tie-RAN-oh-SAW-RUS
含义：
暴君般的恐龙
体型：
体长14.6米，身高5米
体重：
5吨
年代：
白垩纪晚期（六千七百万年到六千五百万年前）
发现地：
加拿大、美国、蒙古
嘴巴很大，足以咬住轿车的车头。
满口尖牙，牙齿大小相当于人的脑袋。
能一口吞下四口之家一周的购物量。 霸王龙是有史以来最可怕的恐龙。然而，对于这种可怕的食肉动物究竟是掠食者还是食腐者，专家尚有分歧。
修正派认为，霸王龙视力极差，前肢短小，全靠灵敏的嗅觉得以弥补。强健的后腿使得霸王龙能追踪腐尸的气味长达数英里。
它的可怕外形令其所向披靡，毫无对手。
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腕龙
名称：
腕龙（Brachiosaurus）
发音：
BRAK-ee-o-SAWR-us
含义：
长臂的恐龙
体型：
体长30米，身高15米
体重：
70吨
年代：
侏罗纪晚期（一亿五千万年到一亿两千五百万年前）
发现地：
美国、坦桑尼亚
体重超过二十只大象。
身高超过三层楼建筑。
每根颈椎骨长达一米。 腕龙于1900年在美国科罗拉多州被发现，是有史以来最大的动物之一。它直立起来的身高是人的十倍。
这种性情温和的巨兽有着长而细的头颈，非常适于以侏罗纪晚期的高大植物喂食，就象长颈鹿一样。
腕龙，属于蜥脚亚目恐龙。蜥脚亚目恐龙盛产于侏罗纪，但在大约一亿年前尽数消失。最完整的腕龙骨架发现于坦桑尼亚的坦达古鲁。
海洋
名称：
艾讷龙（Hainosaurus）
发音：
HAY-no-SAWR-us
含义：
艾讷河的爬行动物
体型：
体长可达17米
体重：
20吨
年代：
白垩纪晚期，八千五百万年到六千五百万年前
发现地：
比利时和法国
体长是伦敦巴士的近两倍。
体重相当于四头大象。
体格强壮，足以攻击史前鲨鱼，后者体型是大白鲨的两倍。 沧龙是白垩纪晚期非常成功的海洋掠食者，栖居在全球各地的海洋中。艾讷龙是体型最大的沧龙。这些杀手无所畏惧 － 除了其它艾讷龙。
艾讷龙的游泳速度并不快，因此它得悄悄接近才能捕获猎物。它们主要以鱼类、鲨鱼和其它海洋爬行动物为食。
科学家发现，这些巨大的沧龙可以分娩出活的幼仔。
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鱼龙
名称：
大眼鱼龙（Ophthalmosaurus）
发音：
Off-THAL-moh-SAW-rus
含义：
大眼睛的爬行动物
体型：
体长4米
体重：
3吨
年代：
侏罗纪晚期，一亿六千五百万年到一亿五千万年前
发现地：
欧洲、北美和阿根廷
体重相当于两辆小型家庭轿车。
有史以来眼睛最大的脊椎动物。
最早发现于十九世纪二十年代。 当恐龙统治陆地之时，鱼龙占据了海洋 － 大约两亿年到六千五百万年前。大眼鱼龙是常见的一种鱼龙。
这些史前海洋爬行动物非常类似于现代的海豚，尽管它们之间并没有亲缘关系。直径22厘米的大眼睛使它能在极差的光线条件下发现猎物。
大眼鱼龙能潜入500米深的深海捕猎 － 只需一口气。
天空
名称：
披羽蛇翼龙（Quetzalcoatlus）
发音：
KWET-zal-KO-at-lus
含义：
披着羽毛的蛇神
体型：
翼展10到12米
体重：
100公斤
年代：
白垩纪晚期，六千五百万年前
发现地：
美国
迄今为止体型最大的会飞动物
其翼展相当于一架战斗机
以阿兹特克人的披羽蛇神"Quetzalcoatl"的名字命名 披羽蛇翼龙可能并没有羽毛，但它是迄今为止体型最大的会飞动物。它的翅膀类似蝙蝠，一层翼膜覆盖在只有薄纸般厚的骨骼上，完全展开后的翼展可达12米。
这种翼龙在陆地上的行动缓慢而笨拙，但它却非常擅长在白垩纪地貌上空的暖气流上进行长途飞行。
古生物学家对披羽蛇翼龙的食物来源意见不一，有的认为它凭借其长长的喙状嘴，以贝壳类和甲壳类动物为食，而有的则认为它以捕食海洋鱼类为生，就象其它翼龙一样。
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始祖鸟骨架
名称：
始祖鸟（Archaeopteryx）
发音：
ark-e-OP-ter-icks
含义：
远古的翅膀
体型：
身高30厘米，体长90厘米
体重：
约900克
年代：
侏罗纪晚期，一亿五千万年前
发现地：
德国
被认为是目前已知最早的鸟类
现存只有七块骨骼化石
全都发现于德国巴伐利亚州的索伦霍芬岩层 始祖鸟于1861年在德国的一个采石场里被人发现。自那以后，只发现过极少数其它样本 － 全都位于德国的巴伐利亚州境内。
然而，这些罕见而奇特的化石保存相当完好，是迄今所发现的最重要的化石之一。
始祖鸟的前肢带爪，外形象翅膀，它的尾巴细长，牙齿长而尖利，这些全都是爬行动物的特征。但其羽毛化石有力地证明了，恐龙与现代鸟类之间存在关联。
