腊月 腊日 腊八粥
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　纪慎言

农历每年的十二月为什么叫做“腊月”？这得从“腊”说起。
《现代汉语词典》在“腊”字条目中的第一条中说：古代在农历十二月里合祭众神叫做腊，因此农历十二月叫腊月。这个解释不错，但过于简单。我们有必要再说说这个“腊”。据考证其含义有三：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪志》）；二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽用以祭祖祭神，故“腊”从“肉”旁，意在用肉来祭；三曰“腊者，逐疫迎春”（《荆楚岁时记》）。又，据《说文解字》注∶“腊合也，合祭诸神者。”《玉炖宝典》说：“腊者祭祖先，报百神同日异祭也。”由此可见，“腊”是古代人们祭祀百神及祖先的一种活动是无疑的了。而在古代，人们每年用猎获的禽兽要举行春、夏、秋、冬四次大祀，祭祀祖先和天地神灵。其中以冬祀的规模最大，也最隆重；所以后来人们将冬祀称为“腊祭”。这样，人们把这个年终岁尾寓有新旧交替、逐疫迎春之意又举行“腊祭”的十二月叫做腊月也就是顺理成章的事情了。
腊月可以理解为“祭祀之月”，但并非全月天天都举行祭祀活动，而是把祭祀仪式集中在某一天进行，这一天就叫做腊日。最早的时候，这个腊日是不固定的，到了汉代，按“干支纪日”的方法，明确了冬至过后的第三个戌日为“腊日”（大约从冬至那天算起的第三十六天），到南北朝时，才将农历十二月初八固定为“腊日”即“腊八节”（俗称“腊八”或“腊八日”）。腊八节又谓之“佛成道节”，亦名“成道会”。据传，佛祖释迦牟尼修行深山，静坐六年，饿得骨瘦如柴，曾欲弃此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罢盘腿坐于菩提树下，于十二月初八之日悟道成佛。中国佛教信徒出自虔诚，遂与“腊日”融合，即成沿袭今日的“腊八节”。这样，“腊八节”就成了人们祭祀神灵祖先和敬奉佛祖的一个节日。
腊八节，民间大都流行吃腊八粥的习俗。它的起源多认为是佛教信众感恩于牧羊女给释迦牟尼乳糜，即时以各种香米和果物煮粥供佛。然而关于腊八粥的由来，民间还流传着许多故事版本。一说，西晋时有个极懒的青年人，平素游手好闲，坐吃山空，他的娘子屡劝无效，然而到了年末的十二月初八，家里断炊了，那小子饥肠辘辘、苦痛难熬，遍搜家里所有米缸、面袋和坛坛罐罐，将剩余颗粒连同一切可食之物加水入锅，才煮了一碗糊粥解饥。从此，他苦思悔恨，决心痛改前非。当地人们便借此教育子女，每逢腊八都煮粥喝，既表示不忘祖先勤俭之美德，又盼神灵带来丰衣足食的好年景。一说，岳飞遭奸臣陷害，被扣军粮，百姓闻讯，户户送去粥饭，岳军混合而食。这天正好是腊月初八，以后这个日子，百姓们都要煮腊八粥，怀念岳飞和岳家军。还有一说，明太祖朱元璋小时给财主放羊，经常挨饿，一天他发现一个老鼠洞，想抓只老鼠烧熟充饥，便伸手去掏，掏到深处，发现里边有大米、玉米、豆子等老鼠的积粮，他把这些杂粮煮成一锅粥，吃起来十分香甜。后来当了皇帝，山珍海味吃厌了，腊八这一天想起当年的一锅杂粮粥，就命御厨将五谷杂粮煮粥而食之，并赐名为“腊八粥”。总之，无论哪种说法，都有祈福之意。由于我国幅员辽阔，各地、各民族的习俗也有不同，所以一个“腊八粥”就有许多种煮法，不一而足。
不过，腊八节拉开了春节的序幕却是共识。民谣曰：“腊八，腊八，男孩要炮，姑娘要花。”从这天起，人们就开始置办年货，迎接一年一度的新春佳节了。

（山东德州五中宿舍楼3-4-1东户 邮编253006）