2008年2月20日晚，受中国民间艺术协会的邀请，来自河南省确山县的民间艺人在北京大兴表演了濒临失传的中原古老民间焰火——“确山铁花”。

确山铁花又叫“打铁花”，是河南省仅存的大型民间传统焰火，起源于北宋，鼎盛于明清，流传于河南确山县境内及周边地区，至今已有千余年历史。但解放后只有确山县有过两次表演，濒临灭绝。1988年通过确山县文化部门的发掘整理，才使这一充满传奇色彩的民间艺术传承至今，但现在全县也只有10多人会打铁花，年龄最大的传人许长海已经68岁了。

最早的确山打铁花活动，充满道教的色彩和行业的特征。宋代崇尚道教，确山县境内的老乐山曾是道教的圣地，与湖北武当山、泌阳铜山并称为中原道教三山(武当山称为金顶山，铜山称为铜顶山，乐山称为铁顶山)，道教庙观遍布全县，仅乐山一处，就有“九宫二观一拜台”之称。社会上的金、银、铜、铁、锡五门工匠，与道士共同敬奉的是一个祖师——太上老君，所以，工匠与道士可谓师兄弟。

“打铁花”初源于工匠们的祭祀活动。每年年初，五门工匠们开业之前，为首的工匠就会经过协商，搭好花棚，并在花棚的北方，面向南搭一神棚，选定吉日，到本县老君庙、火神庙中献上各种祭祀品。之后，五匠中各门店、字号内的所有人等，都抬着本店供奉的老君神像，列队而行，一路吹吹打打、鸣放鞭炮到神棚，沿途各工匠的店铺都要设香案供品迎送。队伍到达神棚后，把老君神像安放在神棚之内，举行祭祀仪式，求老君爷、火神爷保佑全年平安、生意兴隆、四季发财，夜晚开始打花。

参加打花的多是各门店的工匠，打花之前都要在神棚内跪拜、更衣，求神灵保佑安全，避免烧伤。工匠们的祭祀活动得到道士们的支持和参与。道士们或提供打铁花的场地(多是属于庙产的空地)，或出钱出物。在工匠们祭祀游行时，道士们往往组织笙、箫、管、笛、丝竹、锣鼓等乐器，为工匠们助兴助威。平时，工匠们为道士们铸造钟、罄、云牌、香炉、火盆之类，也是不收费的。遇到道教的重大庆典，道士们也会出钱出物，请工匠们举办“打铁花”活动，为道教增添光彩，这无形中促进了“打铁花”活动的开展。

显而易见，“打铁花”的最初目的一是为了展示本行业的气派，取悦于群众，扩大影响，等于做一次广告；二是讨个吉利，利用“花”与“发”的谐音，取“打花打花，越打越发”之意，象征着事业发达兴旺。

“确山铁花”的表演形式和操作过程充满了神秘和惊险：组织者在一个宽阔的场地上搭起一个丈余高的四角大棚，称为“花棚”，花棚顶铺一层新鲜的柳树枝（柳树枝细密、绵软、水分多，不易燃烧），树枝上绑满各种烟花、鞭炮等。“花棚”顶部正中竖起一丈余高的杆子，称为“老杆”。“老杆”顶上绑上鞭炮、烟花等，称为“设彩”。花棚旁边立一座熔化铁汁用的熔炉，把事先准备好的生铁化成铁汁待用。打铁花用的铁水需要达到1600℃～1700℃，即看到铁水迸出金花才行。

打铁花虽然好看，但表演却极具危险性。打铁花时，先把铁汁注入事先准备好的“花棒”，即一根拳头粗细、一尺多长的新鲜柳树棒，棒的顶端掏有直径3厘米大小的圆形坑槽，用以盛放铁汁。打花者一手拿着盛有铁汁的“花棒”(也叫“上棒”)，一手拿着未盛铁汁的“花棒”(也叫“下棒”)，赤裸着上身，头上反扣一葫芦瓢，迅速跑至“花棚”下，用下棒猛击上棒。十几个“打花”者一棒接一棒，一人紧跟一人，往来于熔炉和花棚之间，一棒铁花冲天而起，另一棒接踵而至，棒中的铁汁冲向“花棚”后，遇到棚顶的柳枝立刻迸散开来，冲向夜空，犹如火树银花，绚丽多姿，光彩夺目。铁花又点燃了棚上的鞭炮、烟花等，顿时，铁花倒悬如火山喷发，鞭炮齐鸣似两军激战，雾岚氤氲，流光溢彩，惊心动魄。

如有技高一筹的打花者，能一棒击中老杆，点燃最高处的烟花、长鞭炮等，称为中彩。此人将被当众报出姓名，披红戴花，奖励钱物，十分荣耀。

此组图片于今年农历二月二拍摄于确山。

千余载绝艺。历久绽新颜。
玄铁幻化落英，世罕见、啧称奇。

一棒鞭声起。二棒龙走急。
三四棒棒挥处，星如雨、花满地。