2007年仲夏，亚洲开发银行在一份公告中，发布了一项鲜受关注的正式调查结果，显示中国经济规模和财富均低于以往估计，亚行公告引用了首次运用购买力平价(PPP)方式计算出的中国经济规模权威数据。

调查结果显示：在世界银行今年公布预期的购买力平价修正数据时，中国经济规模将比以往估计的规模小40%。

这幅更为精确的中国经济图，说明了北京为什么如此重视优先考虑国内议题，如增长、公共投资、控制污染和减少贫困等。中国生活在世界银行设定的日均1美元贫困线以下的人数应该为3亿，而这一数字是世行估算的3倍。

对中国经济状况估计为什么会有如此之大的修正呢？中国还从未参与过将GDP精确转换为购买力平价美元所需的详尽价格调查。

世界银行是根据80年代末概要数据、所作的估计，甚至可能从一开始就夸大了中国按购买力平价计算的GDP。但至今为止，世行对此估计修改甚少，可与此同时，中国却屡次提高了食品、住房、医疗和一系列其他非贸易商品及服务的价格，这些变化本应降低购买力平价调整值，但世行基本上维持原样。
世行行长罗伯特•佐立克上月还提出，世行应继续向诸如中国、印度和巴西这样的国家提供贷款，因为这些国家的贫困人口在全球仍然占有很大比例。

这份更为准确的最新统计数据，描绘出一个经济规模更小、更为贫穷的中国，这增强了上述论断的说服力。亚行公告还显示，印度生活在日均1美元贫困线下的人口更接近8亿人，而不是目前估算的4亿人。

购买力平价数据调整，会对扶贫措施造成影响，因为世界银行日均1美元贫困线是购买力平价美元贫困线，降低购买力平价消费估算值，会大大增加生活在贫困线以下的人口数量。

对于中国而言，这一数据校正需要追溯到上世纪80和90年代。当时，中国生活在日均1美元贫困线以下的人口更有可能是5亿多，而不是世界银行估算的约3亿。中国在脱贫方面取的进展、远比多数人想象的更为艰巨，而所获得的成就则被世行估计数据夸大了。

上述计算可不仅仅是个深奥的学术问题，而它所引起的该国与世界之间发生的后果是显而易见的。
根据过去的估计，美国政府问责局今年表示，按照购买力平价计算的中国经济规模最早可能在2012年就会超过美国。这类报告在安全部门引起警觉，他们对中国有能力打造堪与美国抗衡的国防体系感到担忧。

分析人士都知道，购买力平价数据不是衡量一个国家潜在军事实力的好方法，但从修正后的中国购买力平价统计数据来看，整个问题不再具有讨论价值。因为，中国现在还没有那么庞大，也不会很快就变得那么庞大。

鉴于中国政治与安全演变上的不确定性，这幅更为温和的中国经济规模图让人放心，它也意味着，美国和其它发达国家有更多时间与中国交往。

在了解实际情况的基础上，密切接触中国的发展进程，也许还有助于我们更好地了解中国的经验教训，供众发展受阻的穷国借鉴。

美国应该认识到这些更为准确的数据揭示出的局限与机遇，例如，在北京看来，人民币突然大幅升值会给贫困内陆农村带来的风险，远比华盛顿所认为的要大的多，美国若能承认这一点，未来的美中谈判可能就会顺利一些。

其实，世行是根据北京提供的有关数据为依托，然后进行分析评估后，再作有关用途的实施依据。这从某种意义上、也看出北京是否务实为民或好高鹜远的执政作风与心态。