现在，全世界共有150个领土与海洋沾边的岛国和临海国,占国家总数的四分之三多。在这些与海洋沾边的国家中,亚洲有36个，非洲最多达40个，欧洲28个，南美洲10个，北美洲总共23个国家和大洋洲总共12个国家全都是临海国或岛国。
　　世界四周临洋的最大国家是在南半球的澳大利亚，面积达770万平方千米。最大的群岛国,无论按人口还是按面积都非地跨南北半球的印度尼西亚莫属,人口近1.8亿，居世界第4位，领土由大小1.3万多个岛屿组成。世界最大的临海国当然也是世界面积第一大国俄罗斯，1700多万平方千米的领土约占全球陆地面积的八分之一多。其次是加拿大、中国、美国、巴西和印度等。面积之小、人口之少均居世界之最的与海洋沾边的国家是太平洋上的岛国瑙鲁，其面积只相当于中国西湖面积的4倍多，人口不到1万。既有陆域疆界与法国接壤,又有海岸线濒临地中海的摩纳哥,是世界最小的临海国。
　　领土与海洋沾边的国家中，有的国家海岸线绵延长达几万千米,如上述6个世界面积大国;有的则海岸线很短,不过几十千米，如亚洲的伊拉克、欧洲的波斯尼亚和黑塞哥维亚、非洲的原扎伊尔等，在小比例尺地图上人们还以为它们都是内陆国呢。
　　在世界众多的岛国和临海国中，分布在太平洋上或濒临其边缘海的国家有近40个,太平洋沿岸最大的国家是俄罗斯.分布在大西洋上或濒临其边缘海的国家有90多个，为各大洋之最，加拿大是大西洋沿岸国家中面积最大的。印度洋上及濒临其边缘海的国家有30多个，无论是面积还是人口，印度都是印度洋沿岸第一大国。濒临北冰洋的国家最少，只有俄罗斯、加拿大、美国、冰岛、挪威等5国和丹麦属地世界第一大岛格陵兰岛。
　　在世界众多国家中,领土濒临2个大洋或其边缘海的国家并不多，只有澳大利亚、印度尼西亚、泰国、马来西亚、南非、埃及、挪威、冰岛、墨西哥、哥伦比亚以及包括巴拿马在内的中美洲5国等共15个国家。若以波罗的海的芬兰湾为大西洋之边缘海，那么，俄罗斯便与加拿大、美国齐名，同为世界仅有的频临3个大洋的国家，这3个大洋是大西洋、北冰洋、太平洋。就国家整体领土位置而言，冰岛和新西兰分别是世界上最北和最南的国家，它们都是岛国。
　　世界一些国家虽领土不直接与海洋沾边，但可借助国际河流航道通达海洋。领土与海洋不沾边的中欧国家瑞士、奥地利、斯洛伐克、匈牙利等内陆国，就是通过航运条件良好的莱菌河或多瑙河,分别顺河航达北海或黑海港口。现在,德国境内开通的莱茵河—多瑙河运河更使这些内陆国可以便捷地通过内河航道往返于西欧的北海与南欧的黑诲、地中海之间，大大方便了国际间的交通运输。
　　前面为了显现比较，将世界国家划分为与海洋沾边的国家和与海洋不沾边的国家。其实，自从国际上确立了“海洋是人类共同继承的遗产”这一观点后，无论是沿海国家还是内陆国家，都可以共同享用公海的海洋资源，所以世界上并不存在与海沾边和与海不沾边之分。

　　海洋是人类共同的财产。1993年2月，在联合国教科文组织政府间海洋学委员会第17届大会上，葡萄牙政府代表团提出建立国际海洋年的建议。根据该建议，大会通过了一项关于号召各国共同举办国际海洋年的决议，并向联合国大会提请建议。联合国认识到海洋、海洋环境、海洋资源和海洋持续发展的重要性，1994年12月，在联合国第49届大会上通过了这项由102个成员国发起的决议，宣布1998年为“国际海洋年”。
　　在这项决议中，联合国要求世界各国做出特别努力，通过各种形式的庆祝和宣传活动向政府和公众宣传海洋，提高人们的海洋意识，强调海洋在造就和维持地球生命中所起的重要作用，强调保护海洋资源与环境的重要性，保持海洋的持续发展和海洋可再生资源的可持续利用，加强海洋国际合作。
　　1997年7月，联合国教科文组织通过了将“海洋——人类的共同遗产”作为“国际海洋年”的主题的建议，并将7月18日定为“世界海洋日”。“98国际海洋年”以及“世界海洋日”成为世界各国加快进军海洋步伐的一次全方位行动。
　　世界上已有不少国家已经设立与海洋有关的节日。日本自1941年起，便规定7月20日为“海洋纪念日”。1994年《联合国海洋法公约》生效后，日本国会立法将每年的7月20日确定为海洋日。另外，日本还将每年的7月27日定为蓝海节。届时，日本沿海都市都将举办蓝海节，专家学者共同研讨开发和利用海洋资源，表彰做出突出贡献的海洋工作者。英国则将8月24日定为英国海洋节，并邀请各国参加。每年的5月22日是美国的海运节，以示纪念蒸汽“萨凡纳”首次横渡大西洋这一壮举，并且一直沿袭到现今。另外还将每年10月的第二个星期一定于哥伦布日，以纪念哥伦布在美洲新世界登陆。除此之外，安哥拉的渔民岛节、菲律宾的捕鱼节、巴西的海神节、希腊的航海周等世界各国举办的海洋节日活动，都为我国提供了很好的经验，具有一定的借鉴意义。
　　在我国有的沿海地方，每年也都将举行隆重的海洋节日。每年7月，中国青岛都将举行青岛海洋节；浙江省象山县每年也都将举办开渔节；中国海洋文化节也已在浙江岱山县已成功举办了3届。如今，为进一步增强国民海洋意识，为我国建设海洋强国打下坚实基础，促进我国海洋事业又好又快发展，设立一个全国性的海洋节日，实现全民参与、全民关注，成为海洋工作迫在眉睫的任务。
　　早在1998年国际海洋年期间，我国政府就积极参加国际社会为迎接1998国际海洋年而举办的各类活动，发布《中国海洋政策白皮书》，并开展了系列宣传工程。国家海洋局与多部门联合主办了“98国际海洋年”大型宣传活动，取得了明显的效果。今年正值“98国际海洋年”十周年，为落实中央领导指示和《纲要》精神，国家海洋局决定，从2008年开始启动“全国海洋宣传日”活动，并将时间定于每年的7月18日，目的在于通过连续性、大规模、多角度的宣传，以全民参与的社会活动为载体，以媒体宣传报道为介质，构建海洋意识宣传平台，主动传播海洋知识，深刻挖掘海洋文化，引导舆论关注海洋问题热点，促进全社会认识海洋、关注海洋、善待海洋和可持续开发利用海洋，显著提高全民族海洋意识。