马达加斯加面积62.7万平方公里(包括周围岛屿)。位于印度洋西南部,为世界第四大岛。隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望。海岸线长5000公里。全岛由火山岩构成。中部为海拔800-1500米的中央高原,察拉塔纳纳山主峰马鲁穆库特鲁山海拔2876米,为全国最高点。东部为带状低地,多沙丘和泻湖。西部为缓倾斜平原,从500米低高原逐渐下降到沿海平原。有贝齐布卡、齐里比希纳、曼古基和曼古鲁四条较大河流。东南沿海属热带雨林气候,终年湿热,季节变化不明显;中部为热带高原气候,温和凉爽,西部为热带草原气候,干旱少雨。 人口: 1640万(2001年)。马达加斯加人占总人口的98%以上,由18个部族组成,其中较大的有:伊麦利那(占总人口的26.1%)、贝希米扎拉卡(14.1%)、贝希略(12%)、希米赫特(7.2%)、萨卡拉瓦(5.8%)、安坦德罗(5.3%)和安泰萨卡(5%)等。各部族语言、文化、风俗习惯大体相同。在马定居的尚有少数科摩罗人、印度人、巴基斯坦人和法国人,另有华侨和华裔约1.5万人。民族语言为马达加斯加语(属马来-波利尼西亚语系),官方通用法语。居民中信奉基督教(天主教和新教)的占70%,信奉传统宗教的占20%,信奉伊斯兰教的占8%。 首都:塔那那利佛(Antananarivo),人口120万(2000年),塔那那利佛座落在马达加斯加中部高原一个马蹄形的山脊上,是一个接近赤道的高原城市。塔那那利佛是全国最大的城市,也是一座具有亚、非、欧三大洲混合风格的城市。塔那那利佛是全国的交通枢纽,工业主要集中在城市的西半部。 简史:16世纪末,伊麦利那人在岛中部建立了伊麦利那王国。1794年伊麦利那王国发展成为中央集权的封建国家,19世纪初统一全岛,建立马达加斯加王国。1896年沦为法国殖民地。1958年10月14日成为“法兰西共同体”内的自治共和国。1960年6月26日宣布独立,成立马尔加什共和国,亦称第一共和国。1975年12月21日改国名为马达加斯加民主共和国,亦称第二共和国。1992年8月,举行全国公民投票通过“第三共和国宪法”,改国名为马达加斯加共和国。 政治:1992年9月颁布的第三共和国宪法规定,马尔加什人民组成一个政教分离、有组织的主权国家,是统一的、不可分割的共和国。总统是国家元首、武装力量的最高统帅,由全民直接普选产生,任期五年。 经济:马达加斯加是联合国宣布的最不发达国家之一,贫困人口占总人口的75%。经济以农业为主,全国三分之二以上的耕地种植大米,其他粮食作物有木薯、玉米等。主要经济作物有咖啡、丁香、棉花、剑麻、花生和甘蔗等。香草产量及出口量居世界首位。马达加斯加矿藏丰富,石墨储量居非洲首位。森林面积为12.3万平方公里,占国土面积的21%。