“你很优秀，可惜你们国家海洋技术研究整体实力不行。”1992年，一位日本同事对在日本学习的万步炎说。
30年后——目前全球仅有美、德、澳大利亚三个国家突破了海底钻探深度100米，而万步炎带领团队研制的深海钻机“海牛2号”的下钻深度，居然是发达国家的两倍多！钻探能力位居世界第一，海底钻探深度超过200米，意味着我国在理论上具备了全球海洋资源全覆盖的勘探能力。
“在一个崇高的目标的激励下，不停地努力，即使慢，也一定会获得成功！”海底钻探深度从不到1米，到2米、5米、20米、60米，再到目前领先世界的231米，其背后，不仅有三十年如一日的艰辛努力，更印证着万步炎“国家落后于人的地方就是自己努力的方向，一定要赶超外国人”的爱国行动！
“纵使世界给我珍宝和荣誉，我也不愿离开我的祖国。纵使我的祖国在耻辱之中，我还是喜欢、热爱、祝福我的祖国。”1992年，28岁的万步炎受邀前往日本开展海洋技术合作研究。他的刻苦钻研精神，以及许多富有创新意识的独特见解，给日本专家留下了极其深刻的印象。当时，万步炎在国内的月工资仅有200元人民币左右，日本专家以每月2500美元的高薪极力挽留万步炎。面对优越于国内的科研条件，面对远高于国内的工资待遇，万步炎没有丝毫动摇，他对日本专家说，“正是我的祖国还落后，我更要努力为我的国家服务”。他谢绝挽留，决然回国，投身深海资源开发技术的研发。面对各种优越的条件，面对各种诱人的待遇，万步炎像革命前辈那样“毫不稀罕那华丽的大厦，却宁愿居住在卑陋潮湿的茅棚；不稀罕美味的西餐大菜，宁愿吞噬刺口的苞粟和菜根；不稀罕舒服柔软的钢丝床，宁愿睡在猪栏狗巢似的住所……”，毅然回国，用汗水和热血，让中国深度惊艳世界！
爱国，不只是一句激人奋进的口号，也不只是一篇让人热血沸腾的文章，重要的，是实实在在的行动。农民，种好土地、多打粮食是爱国；工人，钻研技术、创新产品是爱国；教师，传道受业、教书育人是爱国；医生，大爱无疆、救死扶伤是爱国。对万步炎来说，爱国，不只是他谢绝优厚待遇毅然回国，也不只是他回国后几十年如一日专心海底钻机的研发，更是他面对成绩、荣誉始终如一的忧国奉公：“海洋梦就是我的中国梦，作为一代海牛人我会和学生一起在蔚蓝的大海中潜得更深、钻得更深，为国家海洋事业奋斗终身。”每一个中华儿女，都能像万步炎那样，把爱国之情化作实际行动并践行一生，中华民族伟大复兴的中国梦就一定能早日实现！
果戈里曾说：为了国家的利益，使自己的一生成为有用的一生，纵然只能效绵薄之力，我也会热血沸腾。231米，将永远激励无数华夏儿女，为祖国的繁荣富强耕耘、奉献、拼搏......
