为什么种子的大小如此不同[下载]

不同的植物进化出大小不一的种子，这与它们自身的生长需要有关。
一方面，种子的大小通常与它们选择落脚点的距离和时间有关。能“旅行”更远、更久的种子往往更大，种子的外壳更坚硬，比如，椰子的种子。椰子在海水中浸泡4个多月，仍能发芽。而大多数不需要长途旅行的种子更小。这又分为两种情况。一种情况是，植物的种子较轻，能乘风而起，较快地飞到相对较远的地方，比如，蒲公英的种子，而另一种是没有“御风”本领的种子。比如，最小的兰花的种子，每颗不到百万分之一克，它们不能随风飘向远方，因此它们进化出另一种能力——多产种子。兰花每次能产生数百万颗种子，这些种子掉落在地上，总有能存活下来的。
另一方面，种子的大小还与植物的生长环境有关。植物种子发芽之后，还需要长出足够的叶子才能独立生存。那些生活在阴暗环境下，但又需要长高才能获得阳光的植物，比如橡树，就会产生相对较大的种子。较大的种子中含有足够多的营养，有助于幼苗的生长，能够保证植物的存活率。