
宋旭(1525—1606年),字初阳,号石门山人,浙江湖州人,后徙居上海松江。宋旭一生喜云游,多居于寺庙精舍,日就禅灯孤榻,时人即用发僧来称呼他,即带发的僧人之意。后来他真的出家当了和尚,法名祖玄,自号天池发僧、景西居士等,具体卒年不详,从他尚有1606年作品存世,知他此年还在世。宋旭的画法继承明代吴门绘画传统,主要师法明四家之一的沈周,最擅长画山水,兼善人物。山水画在沈周的基础上融其他名家画法于一炉,并加入自己的理解,形成了颇具特色的雄劲古拙的画风。宋旭精研古人之法,尤其对宋代李成、关仝、范宽三家推崇备至,曾说:画山水惟李成、关仝、范宽智妙入神,才高出类,三家鼎峙,百代标程,前古莫能方驾,近代难继后尘。由于他能远师古人,近取成法,创出了有别于吴派绘画的风格而自成一格,并对明末松江地区的画家产生了长足的影响,世人遂称其为苏松派的开山之祖,明末赵左、沈士充等皆出其门下。
宋旭曾与“华亭派”画家莫廷韩入芟山社绘白雀寺壁,时称妙绝。宋旭遁入佛门以后,隐居佛寺,潜通禅理,一生画笔不辍,八十一岁时尚绘《平沙落雁图》轴,清逸传神,传为美谈。湖州(今浙江省湖州市)人,为“苏松画派”的先声,为吴门派支流。博宗内外典,通禅理。善山水,兼长人物。万历间名重海内。其山头树木,苍劲古拙,巨幅大幛,颇有气焰。与云间莫廷韩,入芟山社绘白雀寺壁,时称妙绝。赵左、沈士充、宋懋晋等都出于他的门下。其识款喜用八分书。万历三十三年(一六o五)作罗汉图、平沙落雁图,时年八十一。