容易“害羞”的含羞草[下载]

植物与动物不同，没有神经系统，没有肌肉，它不会明显地“感知”外界的刺激，而含羞草与一般植物不同，它在受到外界触动时，叶柄下垂，小叶片合闭，就像是害羞的姑娘一样，所以人们也就把这种植物称为含羞草、知羞草、怕丑草。难道它真的懂得害羞吗？还是别的什么原因，使它有这种反应呢？下面，就让我们一起走进含羞草的私密生活。
含羞草为豆科多年生草本或亚灌木，原产于南美热带地区，喜温暖湿润，对土壤要求不严。花为粉红色，形状似绒球，讨喜可人。开花后结荚果，果实呈扁圆形。叶为羽毛状复叶互生，呈掌状排列。含羞草的花、叶和荚果均具有较好的观赏效果，且较易成活，适宜做阳台、室内的盆栽花卉，在庭院等处也能种植。
含羞草的叶子具有相当长的叶柄，柄的前端分出四根羽轴，每一根羽轴上生着两排椭圆形的小羽片，总柄很长，基部膨大成叶枕，即在含羞草的小羽片、羽轴和叶柄的基部，都有一肥大部分，我们称之为叶枕。
含羞草适应性强，在湿润的肥沃土壤中生长良好，不耐寒，喜光，但又能耐半阴，一般生于山坡丛林中及路旁的潮湿地，现多做家庭内观赏植物。
那么，含羞草为什么会“害羞”呢？
原来，含羞草并不是真的害羞，而是它体内的一种“信息传递”含羞草细胞是由细小如网状的蛋白质——股动蛋白（即叶枕敏缩体）所支撑。产生闭合运动时，股动蛋白的磷酸会脱落，如果不让磷酸脱落，经触碰含羞草也不会起变化。当股动蛋白束散开时，细胞被破坏，结果水分跑出来，以致产生闭合运动。股动蛋白一般见于动物的肌肉纤维内，与肌肉伸缩有关，但它也存在含羞草内，可以说是相当罕见的。含羞草的叶子如遇到触动，会立即合拢起来，触动的力量越大，合拢得越快，叶子下垂像有气无力的样子，整个动作在几秒钟就可完成。含羞草的叶子和叶柄具有特殊的结构。而处在叶柄基部和复叶的小叶基部的叶枕对刺激的反应最为敏感。一旦含羞草遇碰触，刺激立即传到叶柄基部的叶枕，引起两个小叶片闭合起来，触动力大一些，不仅传到小叶的叶枕，而且很快传到叶柄基部的叶枕，整个叶柄就下垂了。为什么会这样呢？这是因为，在叶枕的中心有一个大的维管束，维管束四周充满着具有许多细胞间隙的薄壁组织。当震动传到叶枕时，叶枕的上半部薄壁细胞里的细胞液被排出到细胞间隙中，使叶枕上半部细胞的膨压降低，而下半部薄壁细胞间隙仍然保持原来的膨压，结果引起小叶片的直立而两个小叶片闭合起来，甚至于整个叶子垂下来。有人做过研究，含羞草在受到刺激后的0.08秒钟内，叶子就会闭合。受刺激后，传导的速度也是很快的，最高速度每秒钟达10厘米。刺激之后，稍过一段时间，一切又慢慢恢复正常，小叶又展开了，叶柄也竖立起来了。恢复的时间一般为5-10分钟。但是，如果我们继续逗弄，接连不断地刺激它的叶子，它就产生“厌烦”之感，不再发生任何反应。这是因为连续的刺激使得叶枕细胞内的细胞液流失了，不能及时得到补充的缘故。
其实，含羞草的叶子之所以会出现上述现象，也是含羞草在系统发育过程中对外界环境长期适应的结果。因为，含羞草原产于热带地区，那里多狂风暴雨，当暴风吹动小叶时，它立即把叶片闭合起来，就能够保护叶片免受暴风雨的摧残。

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