鸡爪糖，那是童年的糖果

鸡爪糖，那是童年的糖果

周末，一大帮同事朋友去安江玩，不知不觉来到了当年黔阳地区行署的旧址，里面杂草丛生，树木成林，居然有一棵奇怪的树，树下掉满了奇形怪状的果。
大家很兴奋，好像发现了宝贝一样，叽叽喳喳、蹦蹦跳跳，采摘食用！
年轻人很好奇，不知道这是什么。年长的就解释，有的说是鸡爪，有的说是拐枣，有的说是金钩梨......
这歪歪扭扭的果实到底是什么，你们那里叫什么呢？
答案各不相同，但都没说错。这其实是一种野生水果，像糖一样甜，而且形状就如同鸡爪，所以在我老家乡下，人们都叫它“鸡爪糖”。
鸡爪糖？对出生在山区里的我来说，太熟悉不过了，它曾是我们那代人一辈子的回忆！
前段时间，带儿子去小区外溜达，还碰到了乡下进城卖菜的老婆婆在卖鸡爪糖。我二话不说就买了两把，儿子虽小，却也吃得津津有味。
我立即发了视频号，引起很多人共鸣，而且前些天还有一位朋友发信息问我哪里有买的，说她的领导需要用来做药引。
当时，我就想写篇文章介绍一下这个怪东西的好味道，只因忙，还来不及动笔。
此时此刻，看着朋友们对鸡爪糖如此感兴趣，我的思绪回到了老家，回到了童年。
无论叫拐枣，还是叫鸡爪，这都并不是它的正式名字，它有一个古色古香的学名，叫做枳椇！
枳椇是落叶乔木，在我国的广大农村随处可见，而且它浑身是宝。
木材细致坚硬，纹理粗而美观，为建筑和制细木工用具的良好用材，树皮、叶、根、果实、种子均可药用。
尤其是它的果柄和普通水果的果柄不同，它不是木质的，而是肉质的。里面含有很高的糖分，吃起来很甜，又没有渣，非常味美。
最为关键的一点在于，果实露在外面，吃起来很方便，去掉黑色的果子就可以直接生吃了。
因“拐枣”是叫得比较普遍的名字，可能很多人以为这是一种枣子，但实际上它和我们平常吃的红枣、冬枣等水果没有任何关系。
之所以这么叫，或许在于一种寓意吧！
在我国，枣子是很有特色的一种水果，既是水果，也是干果。新鲜的可以直接当水果吃，而晒干之后就成了坚果。
因为果皮红色，非常的喜庆，在我国逢年过节，枣子是一种必不可少的坚果。
就连结婚这样的大事情，枣子也被派上大用场，酒席上、婚床上都会放一些枣子，因为它寓意着“早生贵子”。
不过，拐枣相对于名字里的那个“枣”字，它的样子更加倾向于那个“拐”字。
扭来拐去，简直就像是鸡爪子一样，因此也有不少地方叫做“龙爪”，又因为它的扭曲形状很像是传统的万字符，也被叫做“万寿果”，或“万字梨”。
不仅如此，还有鸡爪连、金钩梨、臭杞子、弯捞捞、蜜爪爪、鸡脚爪、桔扭子等奇奇怪怪、各式各样的叫法。
如果没看到它的“庐山真面目”，光是听名字，不少人都会觉得它是一种野枣，而联想前面的“拐”字，有些脑洞大的人还会认为可能是一种从国外“拐”进来的水果。
但是，当你见到它的真容以后，就会发出感叹，这哪里像是野果，明显就是枯树枝啊！
确实如此，它的果实就是与树枝连为一体的。
在武侠小说中，常说一些人骨骼惊奇，是百年难得一遇的练武奇才，而拐枣也是一种骨骼惊奇的植物，它刷新了很多人对于野果的认识。
很多人都说拐枣长得实在是不像果实了，叫它“拐枝”可能更准确一些。
事实上，拐枣并不是新品种，在我国栽培利用的历史十分久远。
古语云：“枳枸来巢，言其味甘，故飞鸟慕而巢之”。
早在《诗经·小雅》中就有：“南山有枸”的诗句；据《辞源》解释：“枸即枳椇，南山谓之秦岭”；《陆疏》中说：“枸树山木，其状如栌，高大如白杨，枝柯不直，子着枝端，大如指，长数寸，啖之甘美如饴，八九月熟。今官园种之，谓之木蜜”。
《苏东坡集》中还记载了这样一则故事：苏东坡有个同乡揭颖臣得了一种饮食倍增、小便频数的病，许多人说是“消渴”。
揭颖臣听从了一些医生的意见，服了很多治消渴的药，病非但不见好转，反而日渐加重。
后来，苏东坡向他推荐了一个名叫张肱的医生，张肱诊后认为此病不是消渴，而是慢性酒精中毒。酒性辛热，因此病人喜饮水，饮水多，故小便亦多，症状极似消渴却不是消渴。
于是，张肱用醒酒药为他治疗，多年痼疾就此痊愈。张肱所用的一味主药就是“枳椇子”。
苏东坡不仅记录了这个小医案，还常以枳椇子作为醒酒良药向友人推荐。
拐枣的味道和价值，在漫长的历史中，早就得到了人们的承认和喜爱。
李时珍在《本草纲目》中就写道：“经霜乃黄，嚼之味甘如蜜。”
拐枣有一个特点，就是这种野果不宜早早打下来，要经过寒冷的霜打过之后，才会变得好吃。
没有经过霜打的拐枣吃起来虽然甜，却有点涩。而受过霜寒，风味更佳，甜味更足，也没有涩味了。
为什么我老家的人一直把拐枣叫做“鸡爪糖”，理由不言而喻，那就是味道和糖一样。
拐枣长得虽然不咋的，甚至有点丑，但丝毫不影响它的美味，吃起来非常甜。
对于以前的人来说，糖分是十分珍贵的，野外的拐枣就是大自然的馈赠，吃上一把多么幸福的感觉。
特别是在过去缺衣少食的年代里，吃饭都吃不饱，哪里有钱买水果、糖果。孩子们在深秋入冬的时候，便常常采摘拐枣的果实来解馋。
鸡爪糖，就是糖！这是我们那个时代吃得最多的水果，也是最好的糖果，让农村娃的童年也变得甜滋滋的！
而且当时的食物有限，大人们舍不得用粮食酿酒，“拐枣酒”就应运而生。
时至今日，拐枣的价值依然不低。只是和过去不一样了，由于植树造林等原因，许多拐枣树被当作柴砍了，现在越来越少了，这种野果也就变得稀罕了。
对于城里人而言，如果运气好的话，偶尔也能在集市、路边碰到有人销售。五元一把，足够让你回味无穷！

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