拿什么来爱你，他的桓公

　　管仲病危，桓公探视，商议后事。
　　管仲客观地分析了鲍叔牙`隰朋等人的优缺点，叮嘱桓公在使用时把握分寸。桓公又提到易牙等三人……
　　易牙是个厨子，为讨好桓公，把自己的儿子做成肉汤献给桓公。
　　竖刁为了接近桓公，挥刀自宫，做了太监。
　　开方是宋国公子，抛家舍业，投靠桓公，甘做随从。
　　管仲说：易牙连自己的孩子都不爱，怎么能爱你呢？竖刁连自己的身体都不爱，怎么能爱你呢？父母死，不奔丧，开方连自己的祖国父母都不爱，怎么能爱你呢？我在，他们翻不起浪，我走后，你和鲍叔牙斗不过他们，你一定要远离他们。
　　桓公默然应允。不久，管仲病逝。
　　起初桓公做到了近贤臣远小人，但时间久了，桓公食无味，居无趣，拐弯抹角地把三个小人又召回来了，鲍叔牙反对无效，抑郁而终。
　　忠臣亡，桓公老聩，五子争立，太子昭奔宋避难。易牙见齐桓公的病无法治愈，便与竖刁密谋微公子无亏抢夺君位。于是，他们派人守住宫门不许任何人进入。只把卧床不起的齐桓公一个人关在屋内，四周筑起三丈多高的围墙。内外隔绝，既不给送饭送水，又不派人照顾，齐桓公就这样活活被饿死了，距离管仲生前最后劝谏只有两年！
　　易牙、竖刁拥立公子无亏，开方拥立公子潘，宋襄公拥立公子昭，几个儿子之间闹起内乱，二个多月相持不下，就这样，齐桓公的尸体足足放了六十七天，当尸虫爬出围墙，恶臭难当，众人才惊觉有两个多月没见齐桓公了……

上文简述了齐桓公的最后两年。如有兴趣详读，下转录《东周列国志》片段。

　　是冬，管仲疾，桓公亲往问之。见其瘠甚，乃执其手曰：“仲父之疾甚矣，不幸而不起，寡人将委政于何人？”
　　时宁戚、宾须无先后俱卒，管仲叹曰：“惜哉乎，宁戚也！”
　　桓公曰：“宁戚之外，岂无人乎。吾欲任鲍叔牙，何如？”
　　仲对曰：“鲍叔牙，君子也。虽然，不可以为政。其人善恶过于分明。夫好善可也，恶恶已甚，人谁堪之。鲍叔牙见人之一恶，终身不忘，是其短也。”
　　桓公曰：“隰朋何如？”
　　仲对曰：“庶乎可矣。隰朋不耻下问，居其家不忘公门。”言毕，喟然叹曰：“天生隰朋，以为夷吾舌也。身死舌安得独存。恐君之用隰朋不能久耳。”
　　桓公曰：“然则易牙何如？”
　　仲对曰：“君即不问，臣亦将言之。彼易牙、竖刁、开方三人，必不可近也。”
　　桓公曰：“易牙烹其子，以适寡人之口，是爱寡人胜于爱子，尚可疑耶？”
　　仲对曰：“人情莫爱于子。其子且忍之，何有于君？”
　　桓公曰：“竖刁自宫以事寡人，是爱寡人胜于爱身，尚可疑耶？”
　　仲对曰：“人情莫重于身，其身且忍之，何有于君？”
　　桓公曰：“卫公子开方，去其千乘之太子，而臣于寡人，以寡人之爱幸之也。父母死不奔丧，是爱寡人胜于父母，无可疑矣！”
　　仲对曰：“人情莫亲于父母，其父母且忍之，又何有于君。且千乘之封，人之大欲也。弃千乘而就君，其所望有过于千乘者矣。君必去之勿近，近必乱国。”
　　桓公曰：“此三人者，事寡人久矣。仲父平日何不闻一言乎？”
　　仲对曰：“臣之不言，将以适君之意也。譬之于水，臣为之堤防焉，勿令泛溢。今堤防去矣，将有横流之患，君必远之。”
　　桓公默然而退。……

……
　　巫、刁二人假写悬牌，把住宫门，单留公子无亏，住长卫姬宫中，他公子问安，不容入宫相见。过三日，桓公未死，巫、刁将他左右侍卫之人，不问男女，尽行逐出，把宫门塞断。又于寝室周围，筑起高墙三丈，内外隔绝，风缝不通。止存墙下一穴，如狗窦一般，早晚使小内侍钻入，打探生死消息。一面整顿宫甲，以防群公子之变。不在话下。
　　再说桓公伏于床上，起身不得，呼唤左右，不听得一人答应，光著两眼，呆呆而看，只见扑蹋一声，似有人自上而坠，须臾推窗入来，桓公睁目视之，乃贱妾晏蛾儿也。
　　桓公曰：“我腹中觉饿，正思粥饮，为我取之。”
　　蛾儿对曰：“无处觅粥饮。”
　　桓公曰：“得热水亦可救渴。”
　　蛾儿对曰：“热水亦不可得。”
　　桓公曰：“何故？”
　　蛾儿对曰：“易牙与竖刁作乱，守禁宫门，筑起三丈高墙，隔绝内外，不许人通，饮食从何处而来？”
　　桓公曰：“汝如何得至于此？”
　　蛾儿对曰：“妾曾受主公一幸之恩，是以不顾性命，逾墙而至，欲以视君之瞑也。”
　　桓公曰：“太子昭安在？”
　　蛾儿对曰：“被二人阻挡在外，不得入宫。”
　　桓公叹曰：“仲父不亦圣乎！圣人所见，岂不远哉。寡人不明，宜有今日。乃奋气大呼曰：“天乎！天乎！小白乃如此终乎？”连叫数声，吐血数口。谓蛾儿曰：“我有宠妾六人，子十余人，无一人在目前者，单只你一人送终。深愧平日未曾厚汝。”
　　蛾儿对曰：“主公请自保重。万一不幸，妾情愿以死送君。”
　　桓公叹曰：“我死若无知则已。若有知，何面目见仲父于地下！”乃以衣袂自掩其面，连叹数声而绝。
　　计桓公即位于周庄王十二年之夏五月，薨于周襄王九年之冬十月，在位共四十有三年，寿七十三岁。……
……
　　却说桓公尸在床上，日久无人照顾，虽则冬天，血肉狼藉，尸气所蒸，生虫如蚁，直散出于墙外。起初众人尚不知虫从何来，及入寝室，发开窗槅，见虫攒尸骨，无不凄惨。无亏放声大哭，群臣皆哭，即日取梓棺盛殓，皮肉皆腐，仅以袍带裹之，草草而已。惟晏蛾儿面色如生，形体不变，高虎等知为忠烈之妇，叹息不已，亦命取棺殓之。