节气──冬至

再过几天就冬至了。
每年公历12月21-23日，太阳直射点南行到极致，这天太阳光直射南回归线（23°26′S），太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角最小，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。冬至日也是太阳直射点北返的转折点，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线向北移动，北半球（我国位于北半球）白昼将会逐日增长。
冬至日北半球的白昼虽短，但是冬至日的温度并不是最低；冬至之前不会很冷，因地表尚有"积热"，真正寒冬是在冬至之后；由于我国各地的气候相差悬殊，这天文气象意义上的气候特点对于我国多数地区来说，显然偏迟。

《三国演义》里有个情节，诸葛亮借东风。冬天，中原地区是刮北风，周瑜策划火烧曹船，旌旗角扫到周瑜脸上，使周瑜意识到当下是刮北风，当时就急吐血了。然后有诸葛亮借东风的故事。在气象上，冬至这天“一阳复始”，会刮东南风的。演义故事为突显诸葛亮，埋汰周瑜，周瑜也是军事家，未必不懂气象学。

冬至过后，中国各地气候都将进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”和“数九寒天”了。所谓“数九”，即是从冬至逢壬日算起（亦有一些地方说法是从冬至算起），每九天算一“九”，依此类推；数九一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，此时寒气已尽。九天为一个单位，谓之“九”，过了九个“九”，刚好八十一天，即为“出九”或“完九”。从“一九”数到“九九”，冬寒就变成春暖了。

冬至，是夜最长的一天，不是最冷的一天。最冷的时候是在三九四九。
以一天比喻一年，子时是夜的中间段，但夜最黑时不是子时，最黑时是黎明前的黑暗。