荷花：夏日池塘的主角[下载] 
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荷花是莲科莲属多年生草本植物，又名莲、菡萏、芙蓉、芙蕖等。茎肥大多节，横生于水底泥中。叶呈盾状圆形，表面呈深绿色，被蜡质白粉，背面呈灰绿色。花单生于花梗顶端，高于水面之上，花色有白色、深红色、淡紫色等。果为椭圆形。花期为每年的6月至9月，果期为每年的9月至10月。
藕是荷花横生于淤泥中的肥大地下茎。藕的横断面有许多大小不一的孔道，这是荷花为适应水中生活形成的气腔。荷花的根是长在藕节上的。就用途来说，荷花有花莲和藕莲之分。花莲以观赏为要，藕莲以食用为主，所以俗称菜藕。荷花花谢后结果，其果实称为莲子，嫩时绿色，滋味清苦；熟后变为褐色，质地坚硬。
荷花还有一项“本领”备受文人推崇，其叶和花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，因而成为清洁无瑕、品行高尚的象征，被称为“花中君子”。
荷花原产于中国，分布于俄罗斯、朝鲜、印度、越南等地，自生或栽培于池塘或水田中。
