话说“除夕”[下载]

大年三十，也称“除夕”“岁除”“除夜”，是农历全年最后一个晚上。“除夕”，含有旧岁换新岁的意思，因此也叫“岁除”。古人在新年的前一天，击鼓驱逐“疫痨之鬼”。这就是“除夕”的由来。
“年”是长期以来的一种计时单位，但实际上并不是最早使用的名称。尧舜时用“载”，夏朝时用“岁”，商代用“祀”，直到周朝才用“年”。“年”这个概念是根据农作物生长的循环周期而逐步确立的。民间还有一个“年兽”的传说，在远古时候我们的祖先曾遭受一种最凶猛野兽的威胁。而这种猛兽就叫“年”，它以捕百兽为食。到了冬天山中食物缺乏时，便闯入村庄，猎食人和牲畜，百姓惶惶不可终日。传说人和“年”斗争了很多年才发现，这“年”最怕三样东西，红颜色的桃木板，门口烧火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。有天夜里“年”闯进村庄，见到家家有红颜色和火光，又听见震天的响声，便吓得逃回深山躲避，就此再也不敢出来。夜过去了，人们互相祝贺道喜，张灯结彩，饮酒摆宴而庆祝胜利。为纪念这次胜利，以后每到冬天这个时间，家家户户都贴红纸对联在门上，点灯笼敲锣打鼓，燃放鞭炮烟花，夜里通宵守夜。第二天大清早互相祝贺道喜，太平了。这样一代一代流传下来就成了“过年”。古时对于“年兽”的说法，是从“山臊”演度来的。综合历史上过除夕的习俗大体有以下几个方面：
其一是坐夜守岁。除夕，是个特别的日子，它处在新旧年份的交接点上，古人说除夕是“一夜连双岁，五更分二年”，守岁就是旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年的到来。守岁的习俗是怀旧岁而迎新年，希望阖家团圆、父母安乐、儿孙康健，这既有对逝去的旧岁含有惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。除夕夜灯火通宵不熄，俗称“光年”。
其二是击钟分岁。先民们在一年的最后一日应击鼓而驱鬼逐邪，获得来年的祛病消灾。