未来，仙女座星系会与银河系碰撞后合并？了解下“宇宙岛”星系

　　星系，又称“宇宙岛”，是指由无数恒星和星际物质组成的运行系统，这些天体围绕着星系中一个质量巨大的核心或者一个共同的质心旋转。
　　星系除了包含单独的恒星外，还包括数量众多的双星乃至多星系统，以及星团和星云。在星系中的广大区域，是稀薄的等离子体，称作星系际介质，通常是氢电离后形成的。
　　我们太阳系所处的银河系是一个螺旋状的星系，包含约1000亿颗恒星。银河系与仙女座星系及附属的卫星星系构成的本星系群隶属于室女座星系团。

　　银河系
　　而在更大的尺度上，室女座星系团与附近几个星系团又隶属于拉尼亚凯亚超星系团。
　　这是一个由约十万个星系组成的直径长达5.2亿光年的庞大星系集合。从远处看，它们就像纤维状的薄片一样漂浮在太空中。

　　说完了星系的概念，我们不扯那么远，回到本期的主题。我们的银河系有一个庞大的邻居，仙女座星系，根据科学家计算，四十亿年后可能会有很激烈的变化。

　　仙女座是一个螺旋状的星系，规模比银河系大，这个由近1兆颗恒星组成的星际孤岛，距离地球有250多万光年。
　　但是这一距离日渐缩短，每小时约减少50万公里。而引力终将使两大星系汇合，发生剧烈的大碰撞。

　　仙女座星系
　　银河系与仙女星系相撞时，无数行星、气体和尘埃将抛射出去，散入广阔的星系空间，最终两大星系融合，美丽的星系螺旋随之消失，变成一个庞大而无序的恒星星团，称作椭圆星系。
　　这种巨型恒星星团在宇宙中随处可见，其中许多源自过去星系间的剧烈碰撞。

　　星系碰撞过程模拟（素材来源于网络）
　　说到这里，就不得不介绍一下宇宙中常见的星系种类了。
　　1、螺旋星系（S）：这是可观测宇宙中数量最多、外观最美的星系了。螺旋星系是有旋臂结构的扁平状星系。整个星系围绕着星系的核心进行规律有序的旋转。
　　螺旋星系中的恒星都很年轻，在旋臂上有许多高热的年轻恒星，发出淡蓝色调。
　　我们的银河系以及近邻仙女座星系都是螺旋星系。

　　螺旋星系
　　2、椭圆星系（E）：椭圆星系外观上呈现出正圆或椭圆形，颜色通常是黄色或红色。椭圆星系里没有有序的运动，恒星的运动完全是不规律的。
　　科学家通常认为，当两个螺旋星系发生碰撞合并时，就会形成椭圆星系。通过观察可以发现，椭圆星系上的恒星大都诞生于宇宙早期，现在已走向衰老。
　　科学家通过计算机模拟，未来银河系与仙女座星系相撞后就会形成椭圆星系。

　　椭圆星系
　　此外，宇宙中的常见星系还包括不规则星系（Irr）、棒状星系（SB）、矮星系等。
　　这些千奇百态的星系无一例外都是被引力这一看不见的手所塑造。通过星系间的相互吞噬和碰撞，造就了宇宙中蔚为壮观的星系奇观。

　　----来源：宇宙探秘