镖局，最后的江湖[下载]

镖局主要是民间长途运送的产物。当官府无法提供足够的公共安全时，民间商人只好将运输安全委托给镖局。大体而言，镖局只在清朝后半期昙花一现，当时钱庄、票号兴起，地方治安崩坏，路途不靖，镖局遂应运而生。

镖局是受人钱财，凭借武力专门替人保护财物或人身安全的机构。镖局也叫“镖行”。镖局的主要服务项目包括走镖、护院、坐店、坐夜（坐更）、保护库丁、汇款等。
关于镖局的起源，史料鲜有详细记载，学界也说法不一。有历史学家考证认为，保镖业最早出现在明代晚期，即万历到崇祯年间。
当时江南一带的大宗纺织品运销北方，因为是沿着运河北上，毗邻运河且有习武传统的山东临清等地就出现了职业化的民兵，人称“标客”，所押送的布匹称为“标布”，船亦称“标船”。《金瓶梅词话》成书于万历年间，第55回写道：“家里开着两个绸缎铺，如今又要开个标行，进的利钱委实也无数”，第66回写到西门庆等人搭“标船”出门“办货”。
也有一种说法，认为“保标（镖）”起源于明末脱离兵营、流落江湖的“标兵”，“巨商大贾常募捐款以护重赀，彼与俱，则竖红标，故曰‘标兵’”（明魏禧《兵迹》）。“标兵”原指军中伴随将军的精兵锐士，军队将领常常将押送军饷等重要任务交给这些身边亲信，“标兵”便有了一定的社会声誉。
标兵需要对付的是响马。之所以叫土匪“响马”，是因为土匪抢劫时常常骑马射箭，射的箭是响箭，能起警告作用。听见响箭，货主可以逃命，把货物留给响马即可。标兵遇到响马，自然不会落荒而逃，而是勇往直前，舍命保镖。
按照史书记载，明代西安城里就有不少镖局，主要是为布商提供保护，最著名的为“丰庆镖局”。除了押运货物，镖局最重要的业务是押运银钱。
明清时期，货币都是重金属，即铜钱和白银。出外远行或经商，免不了携带银钱，量小可随身携带，量大的话，就得车载马驮，分外扎眼。尤其是常用的铜钱，十两银子若换成铜钱，数量将近一万枚。即使几百两或上千两的银锭，一般人也难以携带。每次科举考试，全国各地的举子赴京赶考，要带足出门半年的生活费用，只能雇人肩挑背扛。一路上，携带大量财物，难免会引起匪盗歹人的觊觎，最好的办法是请镖师护送，这样可保证平安到达目的地。
相对于普通人，从事大宗商品贸易的商人需要调运的银钱数目更大。明清时期的白银基本都是从美洲和日本进口，从沿海进入内地，大规模的白银运输便需要武装保护。政府的运输可以调动军队，民间自由商人便委托镖局提供保护。
特别是清朝中叶以后，民间票号兴起，加速了货币流通。当时社会极其动荡，票号大额的现银需要专人押送，以保证安全。如此一来，在货标之外，有了银镖和票镖。有人望文生义，认为“镖”字来源于“票（号）”。
此外，还有私人保镖和看家护院的坐镖。乾隆时期的袁枚就曾提到，“吾父某亦为人保镖，路逢僧耳，与角斗，不胜而死”（《子不语》）。
对雇主来说，保镖的责任是防贼防盗，保证货物安全到达，但沿途和官府税务、厘金局打交道的事情就要靠雇主来打理。镖师也可以帮忙打通关节，只是不能白帮忙。
古代中国一直没有邮局，官方有专用的驿站通邮，民间通信则极其不便。随着镖局的出现，民间通信成为可能。一般人只要花上不多的费用，就可以让镖局将书信投递给远方的亲朋好友。
当时一些大一点的镖局在各地都设有分局，镖路遍布周边数省；镖局与镖局之间也有一定的合作，从而形成一个四通八达的信息和物流网络。实际上，送信与送银票在形式上是相似的，常言说“家书抵万金”，远程汇兑的银票更是如此。
开办镖局需要向官府登记备案，但镖局本身不需要大量的资金投入，用不着多少资金，就可以开办一个镖局。一般来说，富商巨贾不会开镖局，也不会入股投资。镖局的组织形式因时代和地区而异，既有家族式经营，也有合伙制。部分镖局采用“人力股”模式，即按镖师的武艺和贡献分配收益，而非单纯依据出资多少。
打仗亲兄弟，上阵父子兵。正如传统商帮一样，同一家族或同一师傅的人，抑或同乡，往往组成一个小团体，这就是镖户。此外，也有独立执业的个体镖师。资深镖师被称为“达官”，他们不仅武艺高强，而且阅历丰富。
所有镖师都是自由的，与镖局也是合作关系。从这一点来说，镖局就是一个合伙企业。
镖局保镖，关键是信誉，丢了镖就要照价赔偿。镖局的收入来自雇主支付的“镖礼”，一般根据路程远近和货物价值而数额不等。
镖师的收入并不高。在光绪年见，一般镖师月薪四五两银子，武艺高强、德高望重的老达官每月可拿到七两二钱银子。初入镖局的学徒只有二三两，但镖局管吃管住管穿。镖师走江湖需要体面，所以吃穿都不错，走到哪里，雇主都要管饭，所有镖师一视同仁。
与其他传统行业相比，镖局这种机构有一定的特殊性。即便是在镖局生意兴隆的全盛时期，也很少会有富豪愿意出资办镖局，镖局靠的是镖师而不是本钱。在洋枪进入镖局之前，镖师的武器都是私人所有，马匹也是个人的，只不过由柜上（镖局财务）发饲料而已。
镖局作为传统行业，其生存基本依靠武力，在武器上并没有什么特殊之处，所用以短矛为主，俗称镖枪。这种短矛放在镖车上，一旦遇到贼匪，可以抛出，极具威胁。这与西方传统武器标枪有些类似，比中国传统飞镖更有杀伤力，而且可做近战武器，用于白刃格斗。因此也有说法认为，“镖车”“镖旗”“镖局”等名称即来源于此。
有清一代，对完全控制甚严，严禁民间拥有弓箭和火枪，镖师只能使用弹弓、标枪，或以大刀防身。实际上，作为武林中人，镖师倚仗的主要是武艺和拳术，武器往往备而不用。

镖局的出现与商帮的出现有密切关系，镖行不仅服务于商业，其本身也是商业的一种。
据近代学者卫聚贤考证，最早的镖师是山西人张黑五，因其武功盖世，人称“神拳无敌”。乾隆年间，张黑五成立了兴隆镖局，专门为富商大户押运贵重物品，尤其是银钱。兴隆镖局也是清代最早的镖局之一。
杏隆镖局开办后，首先方便了在京的晋商。这些晋商每逢年底结算，总要将大量钱财运回山西老家。山高水长，路途遥远，有兴隆镖局保驾护航，就没有后顾之忧了。
应该承认，山西票号与镖局存在较为密切的伴生关系。票号实现了银钱的远程支付和汇兑，这加速了银钱的跨地区流通。不同票号或地区之间，大量银钱的运输都依赖镖局的支持。
陕西商帮在四川经商时，往返秦岭需要翻山越岭，一般雇请刀客保镖。这些刀客在关中渭北一带非常活跃，并形成秘密帮会，在川为“袍哥”，在陕即“哥老会”。朝邑刀客王振乾外号“王狮子”，是陕、甘、晋三省刀客的首领，党羽众多，后来遭朝廷捕杀。清帝逊位后，这些刀客在乱世中风云一时，成则军阀，败则土匪。著名刀客有严孝全（飞龙）、严纪鹏、胡彦海（胡老六）、马正德（马老二）、石象仪（冷錾）、李虎臣等。镖局的兴起，一方面是因为商业繁荣，另一方面也是社会治安恶化的结果。
进入清后期，人口过剩，流民四起，不仅有许多大规模的武装暴动，还有数不清的流寇盗匪占山为王。晚清时期，社会秩序崩坏，抢劫绑架事件频发，因为没有建立现代警察制度，民间镖局的出现多少填补了社会治安方面的空白。光绪11年（1885）的《点石斋画报》将镖局比作西方保险业，如江西新城县的鸦片商解银到省城办货，途遇强盗抢劫，幸有保镖押运，力战克敌，得保不失。
一时之间，镖局成为最红火的行业。仅光绪年间，营口就出现了日升、福顺、金成等大小镖局23家，镖师、趟子手和脚夫达400多人，他们大多来自河北沧州、山东和河南等地。
实际上，这些镖局多与马贼暗中勾结。镖局收了“保护费”，也要给马贼分一杯羹；马贼遇险，镖局也少不了提供庇护。每个镖局都有自己的势力范围，在其势力范围之内，马贼与镖局保持“默契”；或者说，镖局可提供的安全路线，基本上都是由它们与土匪的关系决定的。
镖局依附于巨商和高官，基本位于交通要道和通都大邑，尤其是北京，镖路也基本与官道重合。
与一般生意不同，开设镖局绝非易事，“当家的”不仅要武艺高强，胆识过人，还必须人际关系广泛，熟悉三教九流，人情练达，黑白两道，各种人都能结交。晚清时期民变四起，地方大办团练，战争过后，大量退役军人表示落草为寇，就是开设镖局。
三百六十行，行行有规矩。对镖行来说，最重要的就是行话——“春点”。这种“江湖黑话”，外行人很难理解。据说，“春点”是由最初13家镖局商定的一套江湖话语体系，主要是让镖师与绿林人物之间既能公开沟通又能做到保密。
保镖并不意味着总是动手打架，实际上大多是化干戈为玉帛，和气生财。镖师一旦与贼人交手，势必会与其结下“梁子”，难免会为日后埋下隐患。对镖局来说，没有商户就没有财源；没有匪盗，商户也就用不着保镖。因此，贼匪对镖局而言并非完全的敌人。仅从这一点来说，镖师就大可不必与贼匪拼命。在现实中，一般也很少发生严重的打斗和流血事件。
刘鹗《老残游记》第七回写道，北京镖局的镖师主要是靠江湖义气，并不全靠武力。“无论十万二十万银子，只需一两个人，便可保得一路无事。试问如此巨款，就聚了一二百强盗抢去，也很够享用的，难道这一两个镖司务就敌得过他们吗？只因为大盗相传有这个规矩，不作兴害镖局的。”
镖局并非现代企业，本质上仍具有强烈的传统文化色彩，其生存土壤就是那个由“人情”构成的熟人圈子，即所谓“江湖”。按照业内说法，镖局可分为硬镖和软镖。所谓硬镖，就是只靠武力保镖，跟江湖和地方毫无瓜葛；而软镖就是靠关系保镖。可想而知，大多数镖局属于后者。
齐如山对传统戏曲和民俗颇有研究，他在《镖局子史话》一文中写道：
软镖者，即在镖局子开办之前，先与镖车经过的沿线城镇之英雄豪杰、土匪头等取得联络。每年三节送礼，如此联络妥协后，镖车经过，他们不但不截，倘遇他帮之匪，或小伙强梁路截，他们一定出来帮助，所以不容易丢失。这种镖局行路不能太远，因太远则人生地疏，不易联络。在中国历史上，千里走单骑和千里送京娘都被传为美谈。在中国经济史上，镖局的历史很短暂，几乎可以说是昙花一现，甚至可以说是晚清大变局下的时代产物。
京杭大运河作为明清两代王朝的经济大动脉，带动了许多产业，镖行就是最具代表性的行当之一。尤其是在山东、直隶一带，民间盛行尚武之风，武术门派林立，著名拳师辈出，因此镖师职业比较普遍。
会友镖局的镖师李尧臣晚年曾口述自己的保镖经历，后由他人整理成文发表。据他所述，镖局的人全凭一身硬功夫吃饭，先学习拳术，随后又练习大枪和暗器。一名合格的镖师需要精通拳脚、长短兵器、暗器、车马战等全套武艺。
会友镖局是北京最著名的镖局之一，创立于道光25年（1845）。创始人宋彦超，人谓“神拳宋老迈”，曾在“大清神机营”效力，并被钦赐五品顶戴。会友镖局在全国各地设有多处分号，鼎盛时期，镖局镖师超过千人，就连李鸿章的家宅都由其负责保卫。
光绪27年（1901），受清廷委托，会友镖局运送十万两饷银从保定前往天津，途中遭遇大盗宋锡朋劫镖。会友镖局的镖师拼命护镖，加上官兵支援，最终打跑了劫匪。虽然镖银损失不多，却有四名镖师战死。为了找回面子，会友联合北京八大镖局围剿宋锡朋，竟然将其连同手下上千名劫匪打败，宋锡朋只身逃走。此后，镖局仍四处通缉宋锡朋，最终还是将他生擒，送官后处斩。此事轰动一时，甚至惊动了慈禧太后。
庚子年（1900），枪支使用已经非常普遍。庚子事变后，清廷颁布禁武令，严禁民间习武和私藏兵器。光绪32年（1906），清政府颁布《管理镖局枪支规则》，专门对镖局的枪支实施管制。清朝覆灭，民国初兴，现代国家制度和金融制度逐步建立，尤其是火车、轮船等现代交通工具和新式枪械逐渐普及，于是传统镖局迅速走向衰落。