“一纸万金”薛涛笺[下载]

笺纸，是古人对精美加工纸的统称，又称信笺、诗笺、花笺、彩笺、锦笺等，是一种融纸艺、书画、诗文、印章等形式于一体的艺术。
“笺”在《说文解字》中的解释是：“笺，表识书也，从竹。”本义为说明、识别用的小竹片。在纸未发明之前，古人以“削小竹片”为笺，夹在竹简或木牍之间，用于标注疑难问题或补充说明，类似现代书籍的注释标签。这种用法在汉代经学家郑玄的《郑笺》中得到充分体现，他通过“笺注”对《诗经》进行了阐释。
随着造纸术的发明，“笺”逐渐演变为精美的小幅纸张，供人写字、题诗、写信所用，即笺纸。之后，当简单、平实的素纸不能满足人们情感表达和审美的需要时，经过染色、描花、洒金等方式处理的各种花样笺纸应运而生。
东晋时期陆翙所著《邺中记》中提到，后赵的君主石虎为彰显皇权威仪，创造了一种独特的诏书颁行方式。他命人用稀有的青、黄、赤、白、黑五种颜色的纸张书写诏令，将诏令放在木刻彩绘的凤凰口中，通过辘轳控制，用数百丈的彩绳将其从高高的宫殿上放下，如凤凰从天而降，形成庄重而震撼的视觉效果，这种诏书因而被称为“凤诏”或“丹凤诏”。这段文字说明当时已有彩色纸张的应用，且成为皇权的象征。唐代诗人王维在《和贾舍人早朝大明宫之作》一诗中提到的“朝罢须裁五色诏”，便是对“凤诏”故事的引用。因此，有人认为花笺是从宫廷中发展起来的。
南北朝时期，徐陵编纂的《玉台新咏》序言中提到了尚书、御史等职务的人书法精妙，笔势蜿蜒；山东、河北的纸精美，青、黄、赤、白、黑五种颜色都有。说明五色花笺在当时已经由宫廷走入民间，广泛用于文人书写中。很多人推测，“花笺”这一名称就是从南北朝开始随着文学、艺术和学术活动的兴盛而出现的。
唐代时，人们写信、作诗常用特殊设计的彩色笺，反映出当时诗、笺一体的审美范式。最负盛名的私人自制彩色笺要数薛涛笺，又名浣花笺。薛涛是中唐时期著名女诗人，晚年长居成都浣花溪畔。她把当地麻纸设计加工成专写短诗的便笺，染成浪漫的桃红或猩红色，并用此笺与元稹、白居易、杜牧、刘禹锡等多人写诗唱和，闻名一时，备受追捧。晚唐诗人韦庄在《乞彩笺歌》中写道：“也知价重连城璧，一纸万金犹不惜。薛涛昨夜梦中来，殷勤劝向君边觅。”“一纸万金”虽然有些夸张，但也体现出这种笺纸的价值。
这么珍贵的薛涛笺是怎么造出来的呢？明代科学家宋应星在《天工开物》中介绍过这种纸的制作方式：“四川薛涛笺，以芙蓉皮为料，煮糜，入芙蓉花末汁。或当时薛涛所指，遂留名至今。其美在色，不在质料也。”以花的汁液作为染料，在当时还是很少见的，因此非常珍贵。
唐代还有个诗人段成式曾在九江造云蓝纸，送给诗人温庭筠50张，并留下一首七言绝句《寄温飞卿笺纸》。云蓝纸是用特殊染色工艺使纸面呈现云纹蓝底的一种花笺。这种纸的纸质细腻，适合书写诗词。这首绝句证实了唐代文人群体中存在花笺定制与交换的风尚。
除了薛涛笺、云蓝纸，当时还有加工成云石纹理的流沙笺、泥金彩绘的金花笺等，使花笺成为文人墨客的文房清玩。唐代自制花笺的出现，标志着笺纸从实用书写工具向艺术载体的转变。