为什么仙人掌能在沙漠中生存？[下载]

仙人掌原产热带、亚热带干旱地区或沙漠地带，那里气候干燥，水分容易蒸发，而仙人掌却能成功生存下来，有的甚至长到10多米，重量约两三万斤。这是为什么？答案是仙人掌具有许多普通植物不具备的特殊本领，例如吸水和储水能力。
在干旱季节，仙人掌可以不吃不喝地进入休眠状态，把体内的养料与水分的消耗降到最低程度。曾经有人把一个仙人球包在干燥的纸袋里放了两年多，尽管有些皱缩，但一种到盆里，浇水后又很快长出了新根，并恢复生长。当雨季来临时，仙人掌会非常敏感地“醒”过来，根系立刻活跃起来，大量吸收水分，使植株迅速生长并很快地开花结果。有些仙人掌类植物的根系形如胡萝卜，可贮存几十千克水分。
从外观上可以看到仙人掌巨大的茎部和尖如针刺的叶片，这也是为了减少水分流失而进化来的。仙人掌茎的大部分由贮藏细胞组成，细胞被含黏液性物质，可保护植株避免水分的流失。仙人掌的茎是主要的制造养分和贮藏养分的器官。仙人掌的叶子因其面积很小而避免了水分通过叶子上的气孔大量蒸发，如果仙人掌的叶子和普通植物的叶子一样，则会大量流失水分，使其无法生存下去。所以，仙人掌身上的刺，也是为了生存的需要。
仙人掌以它那奇妙的结构，惊人的耐旱能力和顽强的生命力，而受到人类的赏识。