为什么中国又称为“华夏”[下载]

华夏也称作“夏”“诸夏”，或称作“华”“诸华”，是中国古代居住在中原地区的汉民族用以区别“四夷（东夷、西戎、南蛮、北狄）”的自称。华夏起源于华胥，相传伏羲为华胥氏之子。
周朝时，遵循周礼的族人称为华人、华族、夏人、夏族，通称为诸华、诸夏。古籍中，“华”“夏”是中原，“夷”和“裔”则为四方。华夏又称作中华、中夏、中国、中土。
华和夏曾经是相互通用的，华即是夏，夏即是华。在甲骨文中，“华”和“夏”的地位相当崇高。约从春秋时代起，我国古籍开始将“华”与“夏”连用，合称“华夏族”。
华夏族的祖先皇帝和炎帝为争夺部落联盟首领的位置，在中原爆发了阪泉之战。炎帝战败后并入皇帝部落，炎黄联盟有了初步的雏形。其后，联盟在涿鹿之战中打败了东夷集团的蚩尤，将联盟势力扩大至今山东境内。然后，他们以炎黄联盟为主体，与山东境内的部分东夷部落组成了华夏联盟，至此，华夏族源基本固定。前2100-前770年，在黄河中下游地区，黄帝集团的后裔先后建立了夏、商、周。在周朝，华夏族正式形成一个民族。
先秦时期，汉族自称华夏。汉朝建立以后，慢慢出现自称“汉”的现象。然而，“华夏”这个称谓并没有消失，而是与“汉”一起沿用至今。随着生存空间的扩张，华夏族不断地繁衍、壮大，汉唐时期，其人口、经济、文化均达到空前高度，至宋，华夏族的人文各项领域达到巅峰。蒙元时期，蒙古人普遍称汉人为“华夏人”，后来才又出现“汉族”的称呼。在20世纪之前，使用最多的称谓是“华夏人”。如汉朝以前多自称“华夏人”，明朝则“汉人”与“华夏人”通用。
此外，古代汉族移民海外时，也自称华夏人，“华人”一词也因此产生。最初，“华人”一词专指汉族。随着华夏文明延伸至中华大地的各处，“华人”的概念逐渐扩展为华夏族以及受到中华文明影响的周边少数民族。最终，“华人”一词成为整个中华民族的代称，包括中国人和海外华侨。