余任天（1908—1984）长期处于一种“隐形”状态。尽管其艺术成就赢得了同时期众多艺术大师的高度推崇，但因其深居简出，不求闻达，他的独立的艺术思考与语言革新始终未被系统发掘深研。事实上，余任天以六十载笔墨深耕，跳出了既有浙派范式的束缚，以高度的媒介自觉完成了传统山水画的视觉重构，是新浙派承古开今不可或缺的关键人物、核心奠基人之一。
余任天，字天庐，号归汉室主，浙江诸暨人。早年辗转于浙江美术专门学校与浙江艺术专门学校研习西画，后因家贫辍学，返乡以教书为业。抗战期间投身文艺救亡，1945年定居杭州，任职于省立西湖博物馆，与浙派诸家交游论艺，画学精进。1959年入职浙江省国画研究室，为首位专职画师。1962年为人民大会堂浙江厅创作《富春江严陵濑钓台》，成为其中年代表作。晚年目疾深重，视力衰颓反促笔墨大变，以草书笔意熔铸山水，终成自家面目。1984年辞世，一生淡泊守艺，潜心问道。
其艺术造诣备受同时代大家推崇。刘海粟厘定“浙江三杰”，以宾虹、天寿、任天为序；潘天寿称其山水“奇气郁盘，书味跃然纸外”；沙孟海以“四绝压群伦”誉其诗书画印全能；陆抑非直言“浙江在黄宾虹之后，没有人可以超越余任天”；王朝闻将其定位为新浙派实际的领军人物。国家文物局亦于2001年、2023年两度将其列入“作品一律不准出境”名录，确立其国家级经典艺术地位。
