最早的砚台是什么形状的？[下载]

砚台是用来研墨的器具，是伴随着笔和墨的发展而发展起来的。汉代以来，由于纸和墨的大力发展，刺激了砚台的发展。最早出现的砚台是蛇形砚台。
在中国文化史上，居有极其显赫地位的伏羲与女娲都是蛇身。所以，最早人们是根据神话中他们的形象来制作砚台的。蛇具有顽强的生命力和旺盛的生殖力，许多部族都将它视作图腾。文明的出现，国家的形成，蛇逐渐被龙代替，但是龙的很大一部分来自蛇，龙逐渐成为权力的象征。中国神话中的蛇龙意象，折射出中国上古时代曾经有过的自然和社会的历史性的变迁。
砚用于研墨，盛放磨好的墨汁和掭笔。汉代是砚台发展的一个起始时期，人们发明了人工制墨，砚台随之开始发展起来，出现了铜砚、陶砚、银砚、木胎漆砂砚等。最突出的就是瓷砚，出现在六朝至隋唐这一时期。唐代由于政治、经济、文化的大力发展，成为砚台发展的鼎盛时期，出现了端石和歙石两大砚材。明清时期制砚的材质更加多样，出现了瓦砚、铁砚、锡砚、玉砚、象牙砚、竹砚等。
砚台主要有四个流派，它们分别是端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚。每个流派都有自己的特色。经过长时间的发展，砚台早已不再是单纯的文具，而成为集雕刻、绘画于一身的精美工艺品，很多文人墨客热衷于收藏的砚台。砚台与笔、墨、纸并称“文房四宝”，这充分反映出中国历代的文化人对砚台的珍爱。刻砚、赏砚、藏砚，逐渐成为一种时尚的风气。
砚台是经济社会发展的产物，它浓缩了中国各个朝代文化、经济乃至审美意识的各种信息，对于我们研究历史提供了一些重要的信息。在现代，砚台已经由一种实用品转化为艺术品，因而具有极高的收藏价值。