头状花序[下载]

头状花序是无限花序中一种高度特化的类型，其最显著的特征是花序轴极度缩短并膨大，形成扁平的盘状、半球形成圆锥形的花序托。许多无柄或近无柄的小花密集着生其上，整体外观酷似一朵单独的大花，因此得名“头状”。花序外围通常由一层至多层总苞片组成总苞，起到保护幼嫩花芽的作用。
头状花序在菊科植物中最为典型，如向日葵、菊花、蒲公英等。菊科的头状花序常由两类小花组成：中央为管状花，花冠呈管状，通常两性；外围为舌状花，花冠延长呈舌片状，常为雌性或不育。向日葵的大花盘由许多小花聚集而成，花盘中央是管状花，负责结籽；边缘是黄色的舌状花，负责吸引昆虫。
有些头状花序植物仅具管状花，如蓟。其头状花序看起来像缩小版的菊花，小花多为紫色或紫红色，也有红色、黄色或白色的种类，头状花序在茎顶可以单生，也可以排成伞房花序、总状花序或圆锥花序等，依不同种类有所不同，花序外面由总苞片包裹，多层覆瓦状排列，顶端常有针刺，这也是“带刺”的由来。
还有一类头状花序植物仅具舌状花，如蒲公英。蒲公英的花序由很多小花密集排列在应该扁平的“花托”上，从外面看像一朵大花，其实是几十到上百朵小花的集合，花冠黄色，每朵舌状花的“舌片”顶端有5个细齿，花后结出带白色冠毛的瘦果，聚成毛茸茸的“小绒球”，靠风力传播种子。
从演化角度看，头状花序是对昆虫传粉的一种高效适应。密集的小花形成醒目的“假花”，增强了视觉吸引力；同时花序托可为昆虫提供落脚平台，提高了传粉效率。果实成熟后，萼片常变态为冠毛，借助风力传播。
在植物分类与识别中，头状花序是菊科的重要鉴别特征，但形态近似的密集花序并非菊科独有，传统川续断科部分植物也具有类似结构。