毕昇和他的活字印刷术[下载]

我国印刷术的发展经历了不同的阶段，从以前的拓印、刻印，到发明了活字印刷术，我国的印刷技术发生了质的飞跃。
人类有文字记载后，最初的书是用手工抄写后广泛流传的。人类最早的书是抄在竹片、木片上的，也有的抄在树皮、树叶上，抄完后用绳子串起来。这样的书又重又笨，十分不利于抄写和阅读。到了秦汉时期，人们开始用缣帛抄文写书。此时欧洲出现了羊皮书。再到后来，抄书的材料就变成了纸。随着社会文化的发展，人类需要更多地进行思想、文化、技术交流。一本书经多人传抄后，往往因为遗漏、错误或抄书者的主观篡改而变得面目全非。这一问题如何解决呢？古人从印章中受到了启发。印章是在石头或兽骨上刻上文字制成的，印章盖出的文字、图案是不会改变的，因而也就不存在出错的可能。
后来有人想出了更好的抄写方法。其中最为有效的方法叫做拓印法。先选些适合拓印的纸，这种纸浸水后不易破损，把纸浸湿后平整地贴在石碑上，然后用布包上棉花在纸上轻轻拍打，这样，刻字处的纸就会凹下去，再蘸上墨汁，由于有字处的纸凹陷了下去，便保留了纸的原色，形成了黑底白字的字迹，跟原文完全一样，待纸稍干后，就小心地揭下来。这种石刻拓印术直到现在还在书法艺术界使用。拓印术可以说是现代印刷术的基础。
此后，人们大量雕刻石碑，拓印的方法也普及起来了。古人汲取了石碑和印章的长处后，又发明了“雕版印刷”的方法，这种方法与刻印章上的阳文相似。
与手工抄写相比，雕版印刷虽然明显提高了印书速度，但是，它仍有很大的缺陷。一部较大的书需要刻许多块印板，要花费很长的时间，雕后的木板保存起来也不方便，不仅占地方，一旦受潮，经日晒就会变形，而且还容易遭虫蛀、霉烂，甚至会被火灾毁于一旦。
1048年左右，毕昇发明的活字印刷术使印刷技术有了突破性进展。
毕昇是北宋都城汴京（今开封）的刻字工人，他白天干活，晚上在油灯下刻小土块。他的设想是把木头锯成小块，先在小块木头上刻字，再把这些刻好的字按文章的需要排好，书印完后，再把印书的字拆开，这些字还可以再用，这样就不会浪费了。没过多久，毕昇刻好了3000个常用字。这时一个新的困难摆在了他面前——要从几千个木块中找出要用的字来，绝不是件易事。毕昇想了很久，最终解决了这一问题：他按照每个字的读音，把同一韵部的字归在一起，再按部首笔画排好顺序，分开存放，这样就可以像查字典一样很快找到需要的字。
毕昇发明的活字印刷术和今天的印书方法比起来虽然很原始，但却给印刷技术带来了一场革命，为人类文明的发展作出了重要贡献。

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