从现代的许多官宦、名人、士绅，在退休衣之后，纷纷选择解甲归田，远离繁华喧嚣都市，去到名山大川、丛山峻岭、林木花竹、阡陌纵横的大自然环境氛围浓厚的古镇置房或租房，寄居养老的这一现象来审视，其实与古代隐士无异。
例如，“松下问童子，言师采药去，只在此山中，云深不知处。”这首脍炙人口的名诗，讲的是人称“诗奴”的唐代著名诗人贾岛满怀希望地去拜访一位隐士，却因隐士在山中采药不曾相见而感到失望，于是便创作了《寻隐者不遇》这首诗，用以抒发情怀。
网络图片：唐代隐士贾岛
不过古代的隐者们与现代的所谓“隐士”有所不同。他们完全淡泊名利，都将余生寄情于田园山水，悠然于山林溪涧，卧眠于江湖，旨在藏匿自己过往的光彩，从而不应朝廷看重的征召，面对富贵傲然独立，完全致力于修身自保，不为五斗米折腰。
东晋时代的田园诗派鼻祖陶渊明，堪称“隐士”之典范。他是东晋浔阳郡柴桑县人，名陶潜，字渊明。他与周续之、刘遣民被称为“浔阳三隐”。陶潜的祖上是从陶唐氏开始的，远祖丹朱受到过舜帝的礼遇，其家族历经了几个朝代。陶潜的祖上，因时世隆清与恶浊，他们中有人出仕，有人隐居。陶潜的曾祖父陶侃，官至东晋的大司马。
陶渊明从小志趣高尚，家宅旁边有五棵柳树，曾著有《五柳先生传》一文，用来比拟自己。因此人们也就称他为“五柳先生”。陶渊明的性格安闲静穆，寡言少语，不计得失，安贫乐道，不慕荣华利禄，读起书来常常欣然忘食。为后世留下了“不为五斗米折腰”的文人气节，以及那些意境旷达而淡远的诗作。
陶渊明曾几次出仕为官，做过江州祭酒，做过参军，然而在当时纷乱的时事政局中，官场中满是虚伪与逢迎，对于向来是“真性情”的陶渊明来说就完全无法适应。最后一次出任彭泽县令，只干八十几天，便说自己“岂能为五斗米而折腰”，便挂冠离任，并写下了《归去来辞》这一名篇，从此便听取了山林对他的呼唤。
网络图片：唐代隐士陶渊明
“舟遥遥以轻飏，风飘飘而吹衣。”他迫不及待地登上回家的小船，清风飘动着他的衣袖。也许田园中的小径有些荒芜，亲手栽的松树和菊花仍旧傲然挺立。面对这一切心情是多么的喜悦，夫耕于前，妻锄于后的田园生活多么美好！
归去来兮辞
唐-陶渊明
乙巳岁十一月也。
归去来兮，田园将芜胡不归？
既自以心为形役，奚惆怅而独悲？
悟已往之不谏，知来者之可追。
实迷途其未远，觉今是而昨非。
舟遥遥以轻飏，风飘飘而吹衣。
问征夫以前路，恨晨光之熹微。
此时的陶渊明，政治态度处于明确的时期，思想上也入于成熟的时期。不同于之前的躬耕生活，这时的他是有意识的了：他这样做，而且也明白为什么要这样做。他以往的田园生活似乎是中小地主，此时却是劳力出的更多，也就是更接近于一般农民的生活。期间他创作了许多反映田园生活的诗文，如《归园田居》五首、《杂诗》十二首。
反观时下的一些退休官员，人虽已回归田园，但心尚留在名利场上。成天拿他们的退休金和子女来互相攀比，或骄矜，或沮丧，实则不配与古代隐士相类比。
